Cambio.- “Algunas empresas extranjeras creían que era imposible que descubriéramos (la fórmula para producir carbonato de litio), pero lo hicimos”, dijo el vicepresidente Álvaro García Linera, quien resaltó el trabajo del Comité Científico de Investigación para la Industrialización de los Recursos Evaporíticos de Bolivia.


Los periodistas preguntaron al director de la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos, Alberto Echazú, cuál es la fórmula que permitió obtener el carbonato de litio, y éste respondió que “es un secreto”, y dejó escapar una sonrisa como una manera de evadir más explicaciones.

El Comité Científico halló la fórmula para producir carbonato de litio luego de más de dos años de labores en el Salar de Uyuni, razón suficiente para que el Gobierno decida encarar el proyecto de industrialización del litio de manera soberana.

Se comenzó con un proceso artesanal, usando fuentes de plástico para realizar los procesos de evaporación, luego en piscinas formadas por grandes bloques de sal común y ahora, con la mirada puesta en la producción industrial tanto de carbonato de litio y como de cloruro de potasio, se construyen grandes piscinas.

“Pensábamos que íbamos a tardar 10 años, algunos pensaron que no íbamos a lograrlo, pero hace unos días los investigadores bolivianos visitaron el Palacio y le dijeron al presidente Evo (Morales): ‘Hemos encontrado la fórmula boliviana’, una fórmula secreta para, de este salar, de estas aguas que están ahí dentro, sacar el litio”, dijo García durante su visita a Calcha (Potosí) el miércoles 27 de octubre.

El documento titulado Industrialización de los Recursos Evaporíticos precisa, en la parte referida al desarrollo de los procesos, que “nuestro equipo de investigadores ha desarrollado exitosamente en un proceso propio para la obtención de carbonato de litio”.

“Se obtiene licor enriquecido con más de 60 g/lt (gramos/litro) de litio, menos de 8g/lt de magnesio y 2 a 3 g/lt de boro”. Estos compuestos son derivados a la planta semiindustrial de industrialización del litio, donde se realiza la eliminación final de los restos de magnesio y boro con un tratamiento químico con carbonato de sodio y cal, y se obtiene el producto, el carbonato de litio.


Minería aclara acuerdo con Irán

El Ministerio de Minería y Metalurgia aclaró ayer que el proceso de búsqueda y explotación de litio lo asumirá de manera soberana el Estado boliviano y que sí buscará un aliado para la industrialización de los recursos evaporíticos.

De esa manera desvirtuó la publicación de un diario que tituló ayer: “Bolivia elige a Irán como socio para la búsqueda y explotación del litio” que, según el Ministerio, “no refleja la autenticidad y alcances de los acuerdos suscritos entre ambas naciones”.

En una entrevista con radio Erbol, el ministro de Minería, José Pimentel, dijo que Irán tiene una gran experiencia tecnológica sobre el litio y que su apoyo estará dirigido a la industrialización del carbonato de litio. Asimismo, la nota reitera que el Órgano Ejecutivo buscará los acuerdos y socios que más convengan al Estado para la fase industrial.


Gobierno busca $us 6 mil millones para la ferrovía

Con el objetivo de exportar carbonato de litio, cloruro de potasio y hierro, el Gobierno planea la construcción de una ferrovía, que demandará una inversión de al menos 6 mil millones de dólares.

“Para el litio y el Mutún necesitamos hacer una nueva ferrovía y eso significa 6 mil o 7 mil millones de dólares”, indicó el ministro de Minería y Metalurgia, José Pimentel.

Para el proyecto, el ejecutivo no descartó a empresas internacionales y tampoco negó que el Estado boliviano lo ejecute por su cuenta.

Según Pimentel, para la exportación de cloruro de potasio y carbonato de litio se utilizará la infraestructura de la minera San Cristóbal, subsidiaria de la japonesa Sumitomo Corporation, que transporta actualmente su cargamento a través de la ferrovía emplazada en la zona que llega a Arica.