Colcha K, Potosí  | Los Tiempos.- En 2011, Bolivia iniciará la venta de carbonato de litio y cloruro de potasio tras dos años de investigaciones y construcción de una planta piloto en el municipio de Colcha K, a pocos metros del Salar de Uyuni, de acuerdo con proyecciones del Gobierno.


Durante una inspección al avance de obras de las piscinas de tratamiento de las salmueras y de la planta, el vicepresidente Álvaro García Linera dijo ayer que el país producirá el próximo año, en cantidades semiindustriales, hasta 500 toneladas de carbonato de litio y hasta 2014 se prevé que la cifra suba a 30 mil toneladas.
El director de Recursos Evaporíticos de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Luis Alberto Echazú, indicó que el cloruro de potasio será el primer producto en salir a la venta entre abril y mayo de 2011 y tres a cuatro meses después, el carbonato de litio.
Sobre el mercado para el litio, que países como Chile y Argentina quieren copar, las autoridades señalaron que está en crecimiento y que Bolivia, al contar con las mayores reservas del metal en el mundo, será un abastecedor seguro más allá de lo que ofrezcan otros productores.
García Linera indicó que para la fase semiindustrial del proyecto, que arranca el próximo año, el Gobierno invertirá, de recursos propios, unos 400 millones de dólares.

Potasio
Echazú destacó la importancia de otro producto de las salmueras del Salar de Uyuni, el cloruro de potasio, utilizado como fertilizante, y dijo que éste tiene un “mercado gigante”.
“Unos 60 millones de toneladas se consumen en el mundo. (…) Mercados regionales, como Brasil y Venezuela, ya nos pidieron (el compuesto químico)”, dijo.
Adelantó que el país producirá, en 2011, mil toneladas de cloruro de potasio por mes y luego hasta 700 mil toneladas al año.
García Linera, Echazú, el ministro de Minería, José Pimentel, otras autoridades, técnicos y periodistas recorrieron ayer los lugares donde la dirección de Recursos Evaporíticos de la Comibol perfora pozos para extraer salmueras y calcular las reservas, investiga y construye las primeras piscinas de tratamiento.
Echazú indicó que en investigaciones previas a las efectuadas por la Comibol perforaron pozos en el Salar de Uyuni de hasta 210 metros y no encontraron roca, es decir que sólo hay capas de sal. “Con el correr del tiempo vamos a hacer más y más perforaciones”, señaló.