La escalada del precio del petróleo a raíz de la revuelta en Libia, que está afectando ya a la producción de ese importante suministrador de hidrocarburos a Europa, ha agitado el fantasma de la crisis de 2008.

Ayer, la cotización del petróleo de Texas subió 8,54 por ciento en la Bolsa Mercantil de Nueva York, lo que supone su mayor subida en un solo día de los dos últimos años, y cerró a 93,57 dólares por barril (159 litros) por la escalada de la violencia en Libia. La situación también disparó de nuevo el precio del Brent, que subió un 2,7 por ciento en el mercado de futuros de Londres hasta rebasar los 108 dólares el barril.
En otros mercados, los contratos de oro más negociados se dispararon 12,5 dólares (0,9 por ciento) hasta los 1.401,1 dólares la onza, su valor más alto desde el 3 de enero y su séptima subida consecutiva.
Los ministros de la Organización de Productores de Petróleo (OPEP) presentes ayer en Riad en una reunión extraordinaria del Foro Internacional de Energía (FIE) intentaron disipar esos temores y aseguraron que la situación actual del mercado petrolero dista mucho de parecerse a la de 2008. “Quiero hacer hincapié en el hecho de que no estamos en 2008”, dijo el ministro saudí de Petróleo, Ali I. Al Naime, en rueda de prensa.
“No hay escasez en términos de la oferta. Todos reconocen que los inventarios están en un nivel muy confortable y que la OPEP, y en especial Arabia Saudí, tiene posibilidad de reaccionar”, indicó.
Con este argumento aludió al hecho de que en la primera mitad de 2008 todos los productores de crudo en el mundo bombeaban al máximo de su capacidad y no tenían reserva para reaccionar frente a un eventual corte de producción. Ahora, ante las revueltas en Libia, dicen que pueden hacerlo, aunque de momento no lo ven necesario.
Está por ver si el mensaje enviado desde Riad logrará tranquilizar a los mercados, después de que la petrolera hispano-argentina Repsol YPF anunciara ayer que suspende su actividad en Libia y que la francesa Total y la italiana ENI decidieran reducir significativamente su producción.
Repsol YPF informó que ha suspendido sus operaciones en Libia “ante la situación de violencia e incertidumbre”.
A su vez, el grupo energético italiano Eni anunció que suspendió temporalmente el suministro de gas desde Libia por el gasoducto Greenstream y la francesa Total anunció que “empezó a parar algunas unidades de producción”.
En tanto, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo que cuenta con 1.600 millones de barriles en sus reservas estratégicas de petróleo para usarlas en caso de cortes de suministro, que el mercado teme ante la crisis política en Libia.
LA INCERTIDUMBRE SE APODERA DE MERCADOS
Wall Street se mantuvo, ayer durante toda la jornada, en un decidido terreno negativo y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, acabó con un descenso del 1,44 por ciento arrastrado por la crisis en Libia, donde Muamar al Gadafi ha reprimido de manera sangrienta las protestas contra su régimen.

Ese índice, que agrupa las 30 mayores empresas cotizadas de EEUU, perdió 178,46 puntos para acabar en las 12.212,79 unidades.

El índice Ibovespa de la bolsa de Sao Paulo, la más grande de Latinoamérica, bajó ayer 1,22 por ciento y cerró en 66.439 puntos, según datos al final de sesión. El indicador, que el lunes cedió 1,19 por ciento, perdióayer 819 unidades.

Los mercados de valores más importantes de Asia y Europa también marcaron tendencia a la baja. Al mismo tiempo, el dólar se fortaleció frente al euro./ LOS TIEMPOS