La Paz. Bolivia prevé aumentar este año en casi un 9% el volumen de sus exportaciones de gas natural a Argentina, mientras que mantendrá prácticamente estable el bombeo a Brasil, dijo este martes el presidente de la estatal petrolera YPFB, Carlos Villegas.

El mayor volumen compensaría el menor precio del gas, que se estima caerá aproximadamente un 5%. La venta de gas a los dos gigantes sudamericanos generó el año pasado US$5.428 millones, casi la mitad del valor de todas las exportaciones del empobrecido país altiplánico.
YPFB, empresa que controla la industria desde una nacionalización decretada en el 2006 por el presidente indígena Evo Morales, prevé que en el 2013 el bombeo de gas a Argentina subirá a un promedio de 13,5 millones de metros cúbicos diarios (mmcd), desde 12,4 mmcd en el año anterior, dijo Villegas.
A Brasil, en cambio, el bombeo de gas alcanzará este año un promedio de 28 mmcd, en comparación con los 27,93 mmcd del 2012.
"Tenemos una capacidad de producción suficiente para atender la demanda y estamos desarrollando un plan quinquenal de inversiones con el que aumentaremos tanto nuestras reservas como nuestra capacidad de producción y procesamiento", afirmó el jefe de la petrolera boliviana.
Argentina pagó en el 2012 por el gas boliviano un total de US$1.887 millones, a un precio promedio de US$10,91 el millón de unidades térmicas británicas (BTU). Para este año se espera una caída de aproximadamente un 6% a US$10,27 el millón de BTU.
Brasil, en cambio, pagaría este año un promedio de US$8,86 el millón de BTU, frente a los US$9,21 del 2012, cuando pagó una cuenta total de US$3.885 millones.
La compraventa de gas de Bolivia a Argentina está pactada hasta el año 2027, en tanto que el negocio entre Bolivia y Brasil culminaría en el 2019, si no es renovado.
Villegas dijo que YFPB proyectó para el 2013, sumando su propio aporte y el de las contratistas extranjeras, una producción promedio de 57,8 mmcd, con picos previstos de hasta 63 mmcd de acuerdo con la demanda.
En el 2012, la producción promedio de gas de Bolivia fue de 48,5 mmcd con máximos ocasionales de hasta 58,1 mmcd.
Inversión. Villegas dijo que el sector petrolero invertirá este año un total de US$2.243 millones, récord desde la nacionalización y un 40% más que en el 2012.
De ese gasto, el 64% corresponderá a YPFB y sus subsidiarias y el saldo a contratistas extranjeras como la española Repsol, la brasileña Petrobras, la francesa Total y la británica BG.
Casi la mitad de las inversiones de este año, US$926 millones, se destinará a proyectos de aumento de producción en yacimientos que ya están en explotación, con los que el país procura reducir su crónico déficit de diesel y gasolinas en cuya importación gastará este año unos US$1.000 millones.
Otros US$286 millones se utilizarán en exploración y el saldo irá a proyectos de transporte, refinación e industrialización y comercialización interna.
Entre las operadoras extranjeras, la mayor inversión de este año será hecha por Repsol, que ha programado US$372 millones, seguida por Petrobras con 179 millones, Total 118 millones y Pluspetrol 104 millones./ Reuters