La Tercera(Chile).- Un cambio normativo podría venir para la industria del gas natural licuado (GNL). La Comisión Nacional de Energía (CNE) encargó un estudio que deberá analizar la experiencia internacional en materia de regulación y modelos de negocios de los terminales de GNL.


Ese combustible se incorporó recientemente a la matriz de generación del país y hoy Chile cuenta con dos terminales privados. Uno localizado en Quintero (V Región), que se inauguró en 2009, tras una inversión de US$ 1.100 millones que realizaron British Gas, Endesa, Metrogas y la estatal Enap.

El otro se ubica en Mejillones, y fue impulsado por la franco-belga GDF Suez y la cuprera Codelco, con un costo aproximado de US$ 530 millones. Empezó a operar en abril de 2010.

A fines de octubre, el gobierno lanzó una licitación para adjudicar el estudio "Marco regulatorio internacional de la industria de regasificación de gas natural licuado". Para ello, la CNE definió como mercados de referencia España, EE.UU., Canadá, la Unión Europea, Inglaterra, Brasil, México y Argentina. "Queremos conocer la legislación internacional, porque esta industria es nueva en Chile. Esto no implica que uno, a partir de estos resultados, defina políticas públicas", afirmó el ministro de Energía, Ricardo Raineri.

No obstante, fuentes del mercado afirman que esto podría ser el primer paso para ver eventuales cambios regulatorios. De hecho, el estudio deberá analizar aspectos normativos como el acceso de terceros a las instalaciones del terminal de regasificación. El informe deberá detallar las formas de acceder, el tipo de acceso, procedimientos, capacidad disponible, acceso a contratos de corto y largo plazo y negativas que puedan darse.

Este punto es clave. Hasta ahora, los terminales, por su carácter privado, tienen acceso limitado a sus socios, lo que ha generado discrepancias. En el caso del GNL Quintero, eléctricas como Colbún quieren tener acceso al terminal para traer su propio gas. En el norte, las mineras también desean que el terminal sea abierto, porque consideran que pueden acceder a menores precios.

Respecto de esta materia, Raineri dijo que "el acceso a terceros es parte de la normativa que siempre se mira cuando se analizan distintos modelos de negocios".

El estudio incluirá otros aspectos normativos internacionales, entre ellos, una descripción de tarifas y procesos tarifarios aplicables a los diferentes servicios, la transparencia y confidencialidad de la información, el rol del ente regulador, régimen sancionatorio e integración vertical entre operadores, propietarios y distribuidores de gas.

Suez construirá estanque en Mejillones

La franco-belga GDF Suez dio luz verde a la construcción del estanque en tierra en el terminal de GNL de Mejillones, que permitirá asegurar el suministro de este combustible en el norte del país. Actualmente se abastece a las generadoras eléctricas a través de un barco de GNL. La construcción del estanque requiere de US$ 200 millones de inversión, que en su totalidad financiará Suez. El estanque tendrá una capacidad de 175 mil metros cúbicos y estará operativo en el cuarto trimestre de 2013.

En el proceso, Suez elevará la participación que compartía con Codelco en el terminal de 50% a 63%. La cuprera se quedó con el 37% de las acciones. La franco-belga concretará un aumento de capital por US$ 100 millones para realizar la inversión.